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创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的动力源泉。一个城市创新能力的高低，取决于这个城市是否拥有适应时代发展的大批创新人才。创新人才的培养要从青少年开始。世界各国都将青少年科技创新活动作为国家创新体系中基础性工作的一部分，将其视为培养科技人才的重要途径。
青少年是未来城市科技创新的主力军，青少年科技创新能力的提升，关系到一个城市科技创新的后劲和发展。近年来，我国许多城市都高瞻远瞩地提出开展创新型城市建设，构建人才高地、实施“人才强市”的战略。这一战略能否实现，取决于人才质量的高低，更取决于当代青少年创新意识和创新能力的强弱，取决于整个城市科技创新气氛的持续浓烈与否。因此，培养青少年科技创新能力及营造浓郁的创新氛围显得尤为重要。
一、青少年科技创新活动的现状
中国政府对青少年科技创新活动给予了高度重视，各地纷纷举办多种形式的青少年科技创新比赛。当前，在我国比较有影响的科技类竞赛主要有“全国青少年科技创新大赛”、“亿利达科技发明奖”、“宋庆龄少年儿童发明奖”等。其中“全国青少年科技创新大赛”的覆盖面在1500万人左右，已成为目前国内影响最大并对各地青少年科技活动起到重要导向作用的比赛。
为配合上述活动，许多城市都定期举办市级青少年科技创新大赛。以无锡市为例，无锡市青少年科技创新大赛是全市一项常规性、示范性的青少年科技活动，每年通过市级大赛推选参加省和全国大赛。市政府将青少年科技创新大赛活动列入学校科技教育活动计划和考核之中，并将科技辅导教师培训计入教师继续教育课时。全市中小学针对青少年的特点，以科技创新大赛为主线，开展了形式多样、丰富多彩的科技创新活动。无锡还对全市所有中小学教师开展了主题为《创新原理与方法》的继续教育培训，对广大教师树立创新意识、倡导创新思维、推动创新行为，培养学生创新能力等，起了积极的促进作用。调查表明，凡是青少年科技创新活动积极活跃、获奖率高的学校，首先缘于校领导十分重视，同时都有热衷于青少年科技活动并具有丰富指导经验的教师在具体负责，教师队伍起着决定性的作用。
但我们也注意到，青少年科技创新活动还存在一些不足，亟待改进。受中考、高考指挥棒的影响，学校开展青少年科技创新活动的广度和深度不够，积极性不高，缺乏指导教师和必要的投入，缺乏导向性、激励性政策，科技创新大赛的社会影响度有待提高。各单位申报的科技作品中，能“拿得出手”、上档次的作品不多，有些作品虽创意较好但制作较为粗糙，具有较高知识与技术含量的就更少。另外，在获奖成果的推广应用方面几乎还是空白，成果的价值难以真正体现，这不能不说是一个遗憾。
二、推进青少年科技创新活动的若干建议
结合青少年科技创新活动的现状和创新型城市建设的实际，建立起一整套有利于青少年科技创新活动的产生、转化和激励机制，是有效提高青少年科技创新能力的重要保证。特提出以下几点建议：
1.设立市级青少年科技创新奖
设立市级青少年科技创新奖，重点奖励在青少年科技创新比赛中获奖及对城市科技创新作出重要贡献的优秀青少年及指导教师，在全市青少年中进一步营造崇尚科学、鼓励创新的良好氛围，扩大青少年科技创新活动的知名度和影响力，促进青少年科技创新活动的蓬勃开展。
2.设立市级青少年科技作品展示厅
青少年科技创新的作品能体现一个城市青少年科技创新的特色和水平。建议在市级科技馆设立青少年科技作品展示厅，收藏并展示该市青少年科技创新的优秀作品，使之成为宣传青少年科技创新成果、普及创新理念，鼓励青少年开展科技创新活动的场所。
3.制定升学优先政策
在中考和大学自主招生政策中，对市级以上青少年科技创新大赛获奖者和持有专利的学生给予政策鼓励，如适当降分录取、免试进入重点中学和相关高校等，形成鼓励青少年科技创新的激励机制。
4.建立一支强有力的青少年科技创新队伍
学校有专人专岗负责青少年科技创新活动，设立青少年科技创新活动年度考核指标和奖惩措施，建立科技辅导教师的激励机制，给他们必要的经费支持和时间保证，对他们所作的贡献给予必要的物质、精神鼓励，使他们愿意把青少年科技创新辅导当作一项事业来做。创办“小发明家俱乐部”，组织“小发明家训练营”，选拔爱好科技创新活动的优秀学生开展集中培训学习，提高科技创新的基本能力。
5.通过校—企结对合作，开展青少年科技活动
积极争取社会科技力量的支持和帮助，鼓励科技企业、社会团体和科技工作者参与青少年科技活动，采取学校与科技单位、社会团体结对合作等方式，充分利用科技组织、大学和社会团体在开展科技创新活动方面的优势，快速提升青少年科技创新成果的质量和水平。
6.建立民间青少年科技创新奖励基金
面向海内外热心于发明创造事业的个人、组织和社会团体筹集民间奖励基金，形成更加完善的激励机制，奖励在科技创新和经济发展中做突出贡献的优秀青少年。民间奖励基金的提供者可优先获得创新成果的转化权。通过企业冠名等方式，开展青少年科技创新活动。
7.构建有助于青少年创新活动的服务平台
构建有助于青少年创新活动的网络服务平台，宣传、普及创新理念，介绍青少年科技创新活动的成功经验，提供创新设想的发表场所，通过信息发布、成果展示、企业参与、有关组织牵线搭桥等方式，建立青少年科技创新成果的转化机制，协助优秀青少年科技创新成果的推广应用，为青少年科技创新活动提供必要帮助。
8.拓展创新教育的广度和深度
与素质教育相结合，在中小学中逐步开设创新类课程，培养学生的创新意识、创新思维，开发创造潜能。把创造学课程列入职业技术类院校的必修课程。在企业职工中开展以技术工人为重点对象，以发明创新为主要内容的创新教育活动，建立合理的制度，为企业的创新发展和城市产业结构提供服务。
实施以增强创新教育能力为重点的教师培训工程，紧密结合学科教学开展创新教育。将科技创新活动与学校各门课程的创新教育融合在一起，拓展青少年科技创新活动的广度和深度，使学生能充分应用所学知识开展科技创新活动，提高学生科技创新成果的知识含量和水平，充分体现课程学习对科技创新活动的作用，从而使科技活动进入正轨并长期持久地在每一个学校开展，使广大学生受益，促进青少年科技创新成果的大量涌现。
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