据设计所负责人米勒先生介绍，德国的“被动屋”最早于1991年建成于黑森州。之所以叫“被动屋”，是因为这种建筑采取了特殊设计，使得室内取暖主要来自“被动源”，如太阳光、室内电器的散热以及居住者本身散发的体温。　　 

    “被动屋”的墙壁可达50厘米厚，中间10厘米为实墙层，实墙的内外层各20厘米，均为隔热纤维材料。窗户也改过去的两层隔热玻璃为三层，并在夹层中充氩或氪等稀有气体。为实现节能目标，“被动屋”采用了“可控室内通风装置”，使室内废气中的80％以上可以转换为热能，同时，室外的新鲜空气经过滤后进入室内。室内几乎没有灰尘，一年四季都有“春天般的空气”，许多用户感觉“完全与五星级宾馆房间一样”。由于空气流动和墙体保温，房屋内的物品也绝不会发潮、生霉。　

　
    “被动屋”冬天也可以借助地热进行辅助供暖，耗电量很小。1996年冬天，德国奇冷，但即使没有这样的热能泵，20平方米的房间只要安装两个75瓦的白炽灯，室温仍可达到20摄氏度，而此时室外温度为零下14摄氏度。换句话说，只需一个吹风机的用电量，即可满足整个房屋的取暖要求。

    在德国，“被动屋”的造价比普通房屋平均高20％，但是节能效果非常明显。每平方米每年的取暖能耗为15千瓦，仅为普通房屋的1/10。米勒举例说，他的设计所现在设计一套150平方米的房屋，正常造价约为20万欧元，用“被动屋”标准建设，也仅为大约25万欧元。考虑到使用者的能源支出将明显减少，居住大约7至10年即为合算。